三七人参に含まれるサポニンとは？働きや健康効果を解説
三七人参は古くから薬用植物として広く利用されており「サポニン」が豊富に含まれていることで知られています。サポニンは、さまざまな植物に含まれている成分ですが、三七人参には特に多く含まれています。
この記事では、三七人参に含まれるサポニンがどのような成分なのか、またその働きや健康効果について詳しく解説します。
三七人参に含まれるサポニンについて知りたい方、関連製品の製造・販売を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
三七人参とは？
中国南部や東南アジアの山岳地帯に自生するウコギ科の多年生植物で、古くから生薬として利用されてきました。「田七人参」や「金不換（キンフカン）」とも呼ばれ、その根が薬用として用いられています。
金不換とは、「お金にも換えがたいほど価値が高い」という意味で、古くから不老長寿の薬として重宝されていました。
その名前の由来は、根が収穫できるまでに3年から7年ほどかかることからといわれており、品質の良い三七人参は多くの貴重な成分を含んでいます。
栄養価が高いことから、疲労回復や免疫力向上を目的にも使用されてきました。豊富に含まれる「サポニン」には、様々な健康効果を期待できます。
また、サポニン以外にも、三七人参にはビタミン類、カリウム、鉄分、亜鉛、マグネシウムなどのミネラルもバランスよく含まれていることから、近年ではその効能が再評価され、健康食品やサプリメントの原料として注目されています。
三七人参（田七人参）に含まれるサポニンとは？
「サポニン」は植物に多く含まれる天然の化合物です。「配糖体」と呼ばれる成分の一種で、泡立つ性質を持ち、界面活性効果があります。その性質から、石鹸や洗剤などにも応用されることがあります。
植物が自身を保護するために作り出している成分であり、外敵から身を守る役割を果たしています。
三七人参（田七人参）をはじめとするウコギ科の植物に多く含まれており、サポニンはその独自の健康効果をもたらすことで注目されています。
働き・健康効果
・老化や生活習慣病の予防
・免疫力の強化
・肥満予防
・血流改善
・肝機能の向上
・男性機能改善
以上のような働き・健康効果が挙げられます。
体内の活性酸素を抑制し、細胞のダメージを防ぎ、老化や生活習慣病の予防に寄与するとされています。また、抗酸化作用によって、肌の老化を防ぎ、美容効果も期待できる成分です。細胞の健康を保つことで、肌や髪の質を向上させる効果があるため、美容サプリメントなどにもよく含まれています。
また、免疫細胞の活性化を助け、体の防御機能を強化します。それにより、風邪や感染症にかかりにくくなる効果が期待され、健康維持に役立つとされています。サポニンの免疫機能の向上は、日常生活における疲労回復や病気予防にも繋がり、免疫力を高める効果もあります。
肥満予防や血流改善にもサポニンは効果的です。脂肪の吸収を抑え、体内に蓄積される脂肪を減少させる働きがあり、体重管理に役立ちます。また、血液中のコレステロールを減少させる作用があり、血液の流れをスムーズにし、血栓や動脈硬化の予防にも効果があるとされています。
肝機能の向上も、サポニンの健康効果の一つです。肝臓の解毒機能をサポートし、アルコールや有害物質の代謝を助けます。これにより、肝臓の健康を守り、肝機能障害の予防にもつながります。
男性機能の改善にも役立つとされています。血流が改善することで、男性特有の悩みである血行不良による勃起不全の改善や、性機能の向上効果が期待できるのです。
朝鮮人参・高麗人参について
三七人参（田七人参）と同じように、健康食品やサプリメントで広く用いられることが多い朝鮮人参・高麗人参について解説します。
アジアの極東地域に自生するウコギ科の多年草であり、どちらも同じ植物で呼び方が異なるだけです。中国や韓国では「朝鮮人参」や「高麗人参」と呼ばれ、日本では「オタネニンジン」として知られています。
朝鮮人参や高麗人参も、古くからその高い栄養価で知られ、滋養強壮や疲労回復、免疫力向上といった健康効果が期待できる植物です。漢方薬としても広く使用され、現代では健康食品やサプリメントとしても人気があります。
朝鮮人参や高麗人参にも「サポニン」が含まれていますが、含有量に関しては、三七人参（田七人参）のほうが3～7倍多いといわれています。
三七人参（田七人参）に含まれるサポニンについて
今回は、三七人参（田七人参）についてや、豊富に含まれる成分、サポニンの働きや健康効果、朝鮮人参・高麗人参について解説しました。
三七人参（田七人参）に含まれるサポニンには、健康維持や美容、さらには免疫力向上や血流改善、抗酸化作用など、多くの健康効果をもたらします。
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